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留学生活(二)——落地篇

  • 鲁阳
 Author information
Medical Research & Publication   2019;5(3):100-101

doi: 10.14218/MRP.2019.048

在飞机降落在美国的那一刻,我们的留学生活就开始了。这一篇我将分成生活和学习两部分与大家分享。

刚下飞机,不管是否有人接机,先给家里报平安。到了住处收拾一下行李,好好休息一下,开始在美国生活的新篇章。在上一篇中我简单提到了美国的衣食住行,各个地方差别比较大。刚来美国有三件事急需处理:一是根据需要购买家具及生活必需品尤其是床和桌椅。考虑到美国的bedbug问题,如果手头宽裕的话建议购买新的家具。很多教会可以领到二手家具,个人强烈推荐铁质家具,可以有效避免bedbug的问题;二是需要办理美国的电话,国内的手机号可以根据需要保留。美国主要是有四家大的运营商,Verizon, Sprint, AT&T 和T-Mobile以及一系列租用这四家基站的小运营商。 Verizon的信号最好但也最贵,AT&T和T-Mobile较为便宜因此在留学生中使用率很高。于国内不同的一点是这边如果单独开一个手机账户会比较贵,因此可以进入已经相识的学长学姐的family plan. 这些plan通常一个手机号月租在25-45美金,加入的人越多越便宜。除了T-Mobile之外,另外三家都是有合约机的,所以想换新手机的同学可以考虑一下。三是需要申请一个银行账户。通常在学校里面都有几家大的银行的网点(比如chase, BOA, wells Fargo)。新生入学的时候常常会有开户奖励,刚来美国你开的银行账号一般是checking 账户,对应的银行卡是debit card,类似于国内的储蓄卡,即可以存钱、取现、消费,刷卡时需要密码,但不能透支。在等各位拿到SSN之后便可以考虑申请信用卡,通过信用卡的消费逐渐积攒信用记录,会有一个在200-800之间的信用分。良好的信用分对于车贷和房贷的利息有很大影响。

以上三件事其实来美国一周以内基本上就办完了,接下来自然就是一些长期的事项。在美国生活,学会开车是必不可少的。来美国势必要出去旅游见识,大部分的国家公园都是需要自驾的,因此学车很重要。在美国考驾照不需要通过驾校,先去当地的DMV考一下理论部分,主要是交通规则,网上有题库提前学习一下即可。成功考完理论部分你会拿到一个叫learner permit 的东西,有这个东西理论上就可以开车了,但你的副驾上得坐一个老司机,目的主要是为了方便大家练习开车。通常大家都能在每个学校的华人群里找到当地的教练,不会开车的同学可以自行联系。教练一般也会有相熟的考点,去对应的考点成功率会比较高。拿到驾照之后就可以根据具体情况考虑买车了。买什么样的车很大程度上取决于个人经济条件和在美国时间长短。美国二手车市场很繁荣,从10年前的老车到刚出的新车都可以考虑,在此就不赘述了。来美国一段时间之后,大部分留学生或者博后都会尝试着自己做饭,一般的中式厨具在中国超市都能买到,甚至在Walmart 或者Target这种连锁百货也可以买到一些(中式的铁锅英文是wok)。如果是需要购买一些特殊的调料(豆瓣酱,花椒,蚝油等),就只能去中国超市购买。买菜除了一些全美连锁的超市之外,各个地方都有一些本土化的超市,一般来说这些店的水果蔬菜产自本地,质量会更好一点。另外有车之后可以去办理一张Costco会员卡。Costco是一家仓储式的百货,关于Costco的详细介绍可以自行百度。推荐Costco的原因是很多东西真的超级便宜,特别适合购买一些长期需要的食物或者饮料,像本人常买的各种饮料速冻食品。缺点就是量比较大。当然了还有一些其他的良心超市就等着各位自己挖掘了。最后和大家再介绍一下购物的事情,首先就是大家所熟知的亚马逊(Amazon),学生邮箱注册办理会员,大部分商品两天包邮,这个对于刚到美国没有车的同学来说基本上是一个必备选项。接下来就是大家买衣服的地方outlets或者shopping mall。注意一下 outlets的店面分为折扣店和工店。打折店的商品一般由于换季、换款、断码而在这里出售。品质与商场里的没有区别但是想要找到样式满意的,完全看运气。对于工厂店,以Coach factory为代表,商品都是奥特莱斯定制款。这些店的商品与正价店的商品类似,但是与专柜卖的是不同的生产线因而价格相对来说比较便宜。

对于留学生来说赴美的最终目的就是学习。你所在的系里会给新生准备orientation, 介绍一些必要的流程,包括去研究生院报道并提交你的毕业证复印件和最终的成绩单,购买学生保险,去系里负责选课的staff那里注册并选课,有的系还会要求有特定项目的体检合格(比如肺结核)才可以选课。根据orientation的内容合理安排这些事务,务必在课程开始之前完成注册。另外,对于很多博士生新生来说,系里会安排teaching assistant (TA)的职务,这个一般会有较高的口语要求,甚至会有一个针对性的口语测试。略加准备肯定还是有必要的。课程开始之后大家都会进入比较忙的一个阶段,一般来说从9月到12月是fall term, 1月到5月是winter term. 根据各校开课情况,可能会有spring/summer的课程安排。即便有spring/summer的课程占用时间也不会太长,因此暑假是大家回国或者旅游的好时节。就研究生的课程来说,一般会有几门必选的课程(core course)加上几门selective course。这些信息系里负责选课的staff会很清楚,直接问他好了。对于PhD新生来说,在第一年完成了core course之后会有一个qualify的考试,包括笔试和presentation。尽管各个学校政策略有不同,但是这个是必须要通过的。在这一年里你也需要认识一下系里的诸位professor,如果你之前没有选择好导师,选择其中一位你感兴趣的professor作为自己的academic advisor是一件很重要的事情。在第二学年结束之前大家都要求提交一个dissertation prospectus并要在你的dissertation committee member 前做一个presentation,这是一个关于你未来几年研究计划的前瞻性报告。在得到你的committee member approve 之后,恭喜你终于拿到了doctorate candidacy的身份,一直持续到毕业答辩之后就会变成doctorate的身份,从而圆满完成留学计划。

  • Medical Research & Publication
  • pISSN 2475-7500
  • eISSN 2475-7543
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